L'accident du présentateur flamand Tom Waes a une fois de plus mis en lumière le fait que l'alcool et la conduite ne font pas bon ménage. La bière sans alcool gagne donc en popularité. Une étude de marché montre qu'en 2024, environ 4 % de l'ensemble des bières vendues en Belgique étaient des bières sans alcool. Entre 2022 et 2024, la bière sans alcool a connu une croissance de 31 % dans le commerce de détail belge. En effet, ces dernières années, la saveur de la bière sans alcool a beaucoup évolué. Les consommateurs choisissent de plus en plus souvent la bière à 0,0 % parce qu'ils aiment tout simplement le goût de la bière. Mais ce n'est pas une mince affaire sur le plan logistique pour les événements, car il n'est pas évident de proposer de la bière sans alcool à la pression.
Il y a plusieurs raisons à cela. L'alcool a un effet désinfectant et le houblon a également un effet inhibiteur sur la croissance bactérienne. La bière sans alcool ne contient pas d'alcool et moins de houblon. Des impuretés dans les canalisations augmentent donc le risque de contamination bactérienne lorsque vous tirez de la bière sans alcool du fût. En outre, de l'alcool peut se former spontanément dans un fût raccordé. Les sucres de la bière peuvent se transformer en alcool au contact de l'oxygène, de températures plus chaudes ou d'impuretés dans les tuyaux. Un fût de bière sans alcool raccordé pendant quelques jours peut ainsi facilement atteindre une teneur en alcool de 2 à 3 promille d'alcool ! C'est pourquoi, lors d'un festival ou d'un concert, la bière sans alcool est toujours versée d'une bouteille dans un gobelet. Cependant, travailler avec des caisses et refroidir et ouvrir des bouteilles individuelles est beaucoup moins simple que proposer de la bière à la pression.
Les études montrent également que les gens préfèrent une pinte fraîchement tirée à une bière en bouteille. La bière à la pression est plus fraîche et a une mousse et un goût plus prononcés. Elle est plus facile à boire. Les personnes qui boivent de la bière non alcoolisée en bouteille boivent en effet beaucoup moins.
C'est pourquoi la brasserie Alken-Maes, deuxième brasseur du pays et fournisseur de nombreux festivals, s'est mise en quête d'une solution. Il lui a fallu beaucoup de maux de tête, mais elle a trouvé la solution !
La brasserie a adapté ses lignes de remplissage des fûts et ses procédures de nettoyage de manière à ce qu'aucune formation d'alcool ne puisse se produire. Les fûts sont ensuite mis en quarantaine pendant une quinzaine de jours et font l'objet d'une surveillance étroite afin de détecter toute formation d'alcool. Alken-Maes a également conçu une toute nouvelle installation de robinetterie spécialement pour la bière sans alcool. Cette installation garantit que la bière est toujours refroidie à la même température. Le tuyau reliant le fût à l'installation est remplacé après chaque fût. Un nouveau tuyau est fourni avec chaque fût. Dans une installation de robinetterie « normale », le tuyau n'est pas remplacé, ce qui peut entraîner la formation d'alcool. Dans une première phase, Alken-Maes déploie 200 installations de robinetterie mobiles pour offrir aux clients 0,0 % à la pression, en plus des installations de robinetterie existantes du brasseur qui peuvent offrir 0,0 %.
Avec le lancement de Cristal 0,0 % et de Maes 0,0 % à la pression, Alken-Maes souhaite que la bière blonde sans alcool fasse une percée complète en Belgique. Les grands événements tels que la course cycliste Ronde Van Vlaanderen et le festival de Pukkelpop, les clubs de football KAA Gent et KRC Genk et les centres culturels et musicaux tels que Trix et Botanique sont au premier plan. Mais la brasserie est ambitieuse et souhaite proposer une bière blonde sans alcool dans le plus grand nombre possible de lieux de rencontre en Belgique, tout en conservant l'expérience d'une pinte parfaitement tirée.
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Photo : Brouwerij Alken-Maes