De crash van Tom Waes zette het nog eens extra in de kijker: drinken en rijden gaan niet samen. Alcoholvrij bier wint dan ook aan populariteit. Uit marktonderzoek blijkt dat in 2024 ongeveer 4% van al het bier dat in België werd verkocht alcoholvrij was. Alcholvrij bier groeide in de Belgische horeca van 2022 tot en met 2024 met maar liefst 31%. De laatste jaren werd er dan ook hard gewerkt aan de smaak van alcoholvrij bier. Consumenten kiezen steeds vaker voor 0.0% omdat ze het gewoon een lekker biertje vinden. Dat is logistiek echter geen sinecure voor evenementen want alcoholvrij bier van de tap is niet evident.
Daar zijn verschillende redenen voor. Alcohol werkt ontsmettend en ook hop heeft een bacteriegroei-remmende werking. Alcoholvrij bier bevat geen alcohol en ook nog eens minder hop. Onzuiverheden in de leidingen vormen dus een groter risico op een bacteriële besmetting als je alcoholvrij bier van het vat tapt. Bovendien kan in een vat dat is aangesloten spontaan alcohol worden gevormd. De suikers in het bier kunnen bij aanraking met zuurstof, warmere temperaturen of onzuiverheden in de leidingen omgezet worden in alcohol. Een vat alcoholvrij bier dat enkele dagen aangesloten is kan zo gemakkelijk een alcoholpercentage van 2 tot 3 promille alcohol krijgen! Daarom wordt alcoholvrij bier op een festival of een concert altijd uit een flesje in een beker geschonken. Werken met kratten en indiduele flesjes koelen en openen is echter veel minder simpel dan tappen.
Uit onderzoek blijkt ook dat mensen liever een fris getapt pintje drinken dan bier uit een flesje. Bier van de tap is frisser en heeft een vollere schuimkraag en smaak. Dat drinkt gemakkelijker door. Mensen die alcholvrij bier uit flesjes drinken, drinken inderdaad gevoelig minder.
Daarom ging Brouwerij Alken-Maes, de tweede grootste brouwer van het land en hofleverancier van heel wat festivals, op zoek naar een oplossing. Het heeft heel wat hoofdbrekens gekost, maar die oplossing is er!
De brouwerij heeft haar vatenafvullijnen en reinigingsprocedures aangepast zodat nergens alcoholvorming kan optreden. Vervolgens worden de vaten gedurende twee weken in quarantaine gestockeerd en wordt nauwgezet gemonitord of er zich alcohol vormt. Alken-Maes ontwierp ook een volledig nieuwe tapinstallatie speciaal voor alcholvrij bier. Die installatie garandeert dat het bier altijd op dezelfde temperatuur wordt gekoeld. De slang die het vat met de installatie verbindt, wordt na elk vat vervangen. Bij elk vat wordt een nieuwe slang meegeleverd. Bij een “normale” tapinstallatie wordt de slang niet vervangen, wat kan leiden tot alcoholvorming. In een eerste fase rolt Alken-Maes 200 mobiele tapinstallaties uit om klanten 0.0% op vat aan te bieden, bovenop bestaande tapinstallaties van de brouwer die 0.0% kunnen aanbieden.
Met de lancering van Cristal 0.0% en Maes 0.0% op tap wil Alken-Maes alcoholvrije pils helemaal laten doorbreken in België. Grote events zoals de Ronde Van Vlaanderen en Pukkelpop, voetbalclubs KAA Gent en KRC Genk en cultuur- en muziekcentra zoals Trix en Botanique bijten de spits af. Maar de brouwerij is ambitieus en wil alcoholvrije pils aanbieden op zoveel mogelijk ontmoetingsplaatsen over heel België maar dan wel met de bierbeleving van een perfect getapte pint.
---
Foto: Brouwerij Alken-Maes