Le secteur est de plus en plus conscient que notre industrie a un impact négatif sur les émissions de CO2 et le changement climatique. Par conséquent, le désir de faire quelque chose à ce sujet est également en train de grandir. Les premières mesures ont déjà été prises et ont même été publiées dans la presse mondiale. Par exemple, Coldplay a consacré une page web à des mises à jour sur les émissions de CO2 lors de sa tournée mondiale Music of the Spheres et Massive Attack a collaboré avec des climatologues pour rendre ses tournées aussi neutres que possible en termes d'émissions de CO2. D'autres secteurs de l'industrie événementielle réfléchissent également à la durabilité des événements qu'ils organisent, en mettant l'accent sur le recyclage, la restauration en circuit court, etc. ...
Nous devons toutefois nous méfier des affirmations trop positives à ce sujet. Partout, nous sommes confrontés à des affirmations de durabilité concernant la recyclabilité, la neutralité climatique, les émissions de CO2, la biodiversité, les conditions de travail équitables pour les travailleurs, etc. ... Cela part sans aucun doute d'une bonne intention, mais il n'est pas toujours évident de savoir sur quoi reposent ces affirmations. Quelle est leur crédibilité réelle ?
L'écoblanchiment et le blanchiment social sont des phénomènes pernicieux de notre époque. L'Europe est elle aussi entrée en lice pour y mettre fin. À l'origine, Ursula von der Leyen et la Commission précédente avaient annoncé leurs projets de lutte contre l'écoblanchiment et le blanchiment social dans le « Nouvel agenda du consommateur » et le « Plan d'action pour l'économie circulaire ». Entre-temps, l'UE a pris des mesures concrètes et travaille sur la « Directive sur les allégations vertes » (Green Claim Directive ou « GCD ») - un ensemble de règles que les États membres de l'UE doivent transposer dans leur législation nationale dans les années à venir. Cette nouvelle directive européenne sur les allégations écologiques est attendue pour le début de l'année 2025.
Bien que le GCD ne soit qu’au stade de proposition de directive, le GCD aura probablement un large champ d’application. Il réglementerait certaines « allégations environnementales », c’est-à-dire – toute déclaration (écrite ou orale) ou image qui donne l’impression : (1) qu’un produit ou une organisation a un impact positif ou nul sur l’environnement, (2) qu’il est moins dommageable pour l’environnement que d’autres produits/organisations similaires, ou (3) qu’il a amélioré son impact au fil du temps. En particulier, la directive réglementerait les allégations environnementales faites volontairement par les professionnels dans des situations commerciales entre entreprises et consommateurs et qui concernent un produit, un service ou le professionnel lui-même.
Le secteur de l’événementiel devrait être mis en garde. Ces nouvelles lois sont susceptibles d’avoir un réel impact. Outre des sanctions financières potentiellement importantes, ces lois créent surtout un risque sérieux d’être confronté à des litiges majeurs, y compris des actions en réparation collectives et des recours collectifs, à l’intérieur et à l’extérieur de l’UE si les entreprises ne s’assurent pas que les affirmations qu’elles font ne sont pas claires, étayées, et correctes.
Le secteur de l'événementiel doit également être vigilant. Les entreprises qui font des déclarations injustifiées, imprécises ou non fondées s'exposent à des amendes potentiellement importantes, voire à des poursuites judiciaires, telles que des actions collectives et des recours collectifs, à l'intérieur et à l'extérieur de l'Union européenne.
Les nouvelles règles du GCD
Avant d’utiliser des allégations environnementales explicites, les entreprises devront procéder à une évaluation pour les justifier. La directive établit des règles détaillées sur ce que l’évaluation doit comporter, y compris les données scientifiques nécessaires pour étayer l’allégation, telles que les évaluations du cycle de vie, les évaluations de l’empreinte environnementale et la nécessité d’utiliser des approches scientifiques reconnues au niveau de l’UE ou au niveau international pour mesurer les questions pertinentes telles que les incidences sur l’environnement, et de n’omettre aucune donnée pertinente. Ces informations devraient généralement être mises à la disposition du public sous forme physique ou en ligne, y compris dans les langues de l’UE concernées (c’est-à-dire peut-être pas seulement en anglais).
En général, seules les allégations fondées sur les preuves scientifiques les plus récentes seraient possibles, ce qui signifie, entre autres, que les entreprises seraient tenues d’actualiser et de réviser la justification et la communication des allégations au moins tous les cinq ans.
Les déclarations environnementales explicites devront être vérifiées dans le cadre de systèmes de certification avant d’être rendues publiques ou affichées. Plus précisément, un organisme tiers d’évaluation de la conformité accrédité et indépendant, qui n’est engagé dans aucune activité susceptible d’entrer en conflit avec son jugement ou son intégrité, devrait vérifier l’allégation. Le vérificateur pourrait indiquer comment l’entreprise devrait communiquer l’allégation environnementale concernant la conformité avec le projet de DGO. Une fois que le vérificateur aura procédé à la vérification de l’allégation en question, il déciderait de délivrer ou non un certificat de conformité. Le certificat serait alors reconnu dans toute l’UE et partagé entre les États membres via le système d’information du marché intérieur (IMI).
Les exceptions aux règles générales de la DCG seront probablement limitées et ne s’appliqueront qu’à certaines microentreprises, même si celles-ci resteront en mesure d’obtenir des certificats de conformité si elles le souhaitent.
Outre la directive GCD, il existe également la directive « Empowering Consumers for the Green Transition » ou ECGT, qui est en quelque sorte le « jumeau » de la GCD. Ensemble, elles formeront la base des futures réglementations régissant les allégations écologiques et sociales dans l'UE. La directive ECGT est importante parce qu'elle interdit et prévient certaines formes de blanchiment écologique et social.
Que faire maintenant ?
- Prenez au sérieux les allégations environnementales et sociales. Les sanctions en cas de déclarations inexactes, fausses ou trompeuses seront probablement sévères. Mais c’est le risque de litige – de la part de personnes individuelles ou de collectifs – qui risque d’être particulièrement préoccupant. Sans parler d’autres questions telles que, par exemple, l’atteinte à la réputation si les allégations sont révélées illégales, et la possibilité pour les agences de contrôle de l’UE de faire disparaître des sites web.
- Assurez-vous de savoir comment repérer les allégations environnementales et sociales potentiellement dangereuses pour votre entreprise, vos produits et/ou vos services. A savoir, même les allégations orales et les images peuvent constituer des allégations environnementales ou sociales en vertu de la législation européenne. Pour repérer ces allégations, il faut donc examiner qui fait des allégations environnementales ou sociales oralement au sein de votre entreprise, voire à l’extérieur.
- Contrôlez vos sites web et documents de communication et supprimez au plus vite toutes les allégations environnementales et sociales figurant sur la « liste noire », qui sont spécifiquement interdites par la législation européenne (en particulier par la directive ECGT).
- Mettz en place des politiques visant à garantir que seules certaines personnes sont légalement autorisées à faire des déclarations concernant vos produits et services (avec des clauses de non-responsabilité pour exclure et limiter la responsabilité en cas de déclarations non autorisées).
- Assurez-vous de disposer des données scientifiques requises par la législation européenne pour étayer vos déclarations environnementales et sociales. Les allégations doivent être à la fois vérifiables et vérifiées, conformément à la loi.
- Enfin, et ce n’est pas le moins important, demandez peut-être un avis juridique.
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