De begrafenis van de Queen was de eerste staatsbegrafenis in het Verenigd Koninkrijk in meer dan vijftig jaar. De laatste keer was die van Winston Churchill in 1965. Naar schatting vier miljard mensen wereldwijd volgden de begrafenis live op televisie. Ook bij ons werden de beelden live uitgezonden. Zelfs de Super Bowl, toch ook één van de meest bekeken events ter wereld, kan hier niet aan tippen.
De begrafenis was dan ook het grootste event ooit voor Londen, dat nochtans ervaring heeft met grote evenementen. Denk aan de Olympische Spelen van 2012. Maar dat was klein bier in vergelijking met deze productie: in de stad werden meer dan een miljoen mensen verwacht.
Een vette kluif voor het openbaar vervoer want sommige delen van de stad waren niet toegankelijk omwille van de strikte veiligheidsmaatregelen die waren getroffen. Onder de 2.000 mensen die op 19 september aanwezig waren op de dienst in Westminster Abbey bevonden zich immers ongeveer 100 presidenten en staatsleiders, waaronder de Amerikaanse President Joe Biden, de Franse President Emmanuel Macron, de Canadese Eerste Minister Justin Trudeau en vele vele anderen. Een nachtmerrie voor de veiligheidsdienten die ongetwijfels overuren moesten draaien. Meer dan 8.000 politieagenten van overal in het land en 6.000 militairen moesten in Londen zorgen voor de goede orde.
En dan hebben we het nog niet over de logistiek gehad: toiletten, vuilnisbakken, water, enz. ... voor die duizenden mensen die naar Londen waren afgezakt en die netjes met een festivalbandje om de arm in de kilometers lange rij stonden om de Queen een laatste eer te bewijzen. Over het kostenplaatje zullen we het dus maar niet hebben, al staat het vast dat het alles samen om ettelijke miljarden moet gaan. We dachten stiekem toch dat de ROI vast goed meevalt toen we zagen hoe eensgezind de verdeelde Britten voor één keer waren...
Het draaiboek voor haar begrafenis had koningin Elizabeth jaren geleden al zelf mee uitgewerkt. Zoals het een megaproductie betaamt was alles tot in de details vastgelegd, in samenspraak met de Queen zelf. Ze wilde absoluut vermijden dat haar begrafenis saai zou worden of te lang zou duren! Eén ding is zeker:gevoel voor humor had ze wel, die Elizabeth.
---
Foto: https://www.royal.uk/state-funeral-her-majesty-queen-0